Il deserto del Thar, conosciuto anche come il Grande Deserto Indiano, è una vasta distesa di dune dorate che si estende attraverso l‘India nord-occidentale e il Pakistan. Jaisalmer, situata nel cuore di questo deserto, è una città affascinante e suggestiva, conosciuta come la “Città d’Oro” per le sue strutture in pietra arenaria gialla che sembrano fondersi con l’ambiente circostante. Il Thar, con i suoi paesaggi mozzafiato e il ricco patrimonio culturale, rappresenta una delle principali attrazioni turistiche della regione del Rajasthan.
Un mare di sabbia infinita
Il deserto del Thar si estende per circa 200.000 km², rendendolo il diciottesimo deserto più grande del mondo. La sua particolarità risiede nel fatto che, nonostante l’aridità del terreno, non è un deserto sterile, ma piuttosto un paesaggio vivace e diversificato. Le dune ondulate si alternano a piccoli villaggi remoti, dove la vita scorre lenta e con ritmi antichi. La fauna del deserto include antilopi, volpi del deserto, serpenti e una varietà di uccelli, tra cui l’aquila reale e il pavone, il simbolo nazionale dell’India.
La città di Jaisalmer: un’oasi culturale
Situata a circa 575 km a ovest di Jaipur, Jaisalmer è una delle città più pittoresche del Rajasthan. Fondata nel 1156, la città è famosa per la sua imponente fortezza, il Forte di Jaisalmer, che si erge maestoso sopra la città vecchia. Questa fortezza, realizzata interamente in arenaria dorata, è una delle poche ancora abitate al mondo, con circa 4.000 persone che vi risiedono all’interno. Passeggiando tra le stradine del forte, si può ammirare l’architettura tradizionale rajasthani, tra cui magnifici palazzi e templi giainisti risalenti al XV secolo.
La città è anche nota per i suoi haveli, antiche dimore di mercanti, adornate da intricati intagli in pietra e finestre a jharokha, che riflettono la ricchezza e la raffinatezza dei suoi antichi abitanti.
Escursioni nel deserto
Uno dei momenti clou per chi visita Jaisalmer è sicuramente l’escursione nel deserto del Thar. I tour in cammello sono molto popolari e permettono di esplorare le dune sabbiose e le aree circostanti in un modo autentico e immersivo. Partendo da Jaisalmer, molti visitatori intraprendono safari di uno o più giorni, durante i quali si accampano sotto il cielo stellato, lontano dalle luci della città. Le notti nel deserto offrono un’esperienza unica: il silenzio è quasi irreale, rotto solo dal soffio del vento tra le dune e dal canto degli animali notturni.
Per chi cerca un’esperienza più lussuosa, vi sono anche campi tendati di alta gamma che offrono tutti i comfort moderni, pur mantenendo il fascino dell’avventura nel deserto. Questi campi offrono anche spettacoli di musica e danza tradizionale rajasthani, che raccontano storie antiche di re, guerrieri e amanti.
Tradizioni e cultura
Nonostante la durezza del paesaggio, il Thar è sorprendentemente abitato da secoli da comunità come i Bishnoi, noti per il loro amore e rispetto per la natura, e i Bhil, che vivono di pastorizia. Le loro tradizioni e usanze sono profondamente radicate nella cultura del deserto. Durante il soggiorno nel deserto, è possibile visitare alcuni di questi villaggi e scoprire come la gente del posto riesca a convivere con un ambiente così ostile.
Il deserto del Thar, con Jaisalmer come suo gioiello, è un luogo che cattura l’immaginazione di chi lo visita. Qui, tra le sabbie dorate, i viaggiatori trovano non solo la bellezza austera del paesaggio, ma anche un ricco patrimonio culturale che continua a prosperare, sfidando il passare del tempo.
